贝佐斯太空梦再“扩张”！蓝色起源收购太空机器人公司Honey

近日，一家专注于为太空环境开发机器人系统的美国公司 Honeybee Robotics 宣布，其将被蓝色起源（Blue Origin）收购。

除太空业务以外，该公司还涉猎采矿、能源、国防及其他工业方面的应用。

对于此项收购，有行业人士表示，“随着时间的推移，Honeybee Robotics 和蓝色起源的联合将创造出新的机会、效率和创新，这是因为他们共同努力开发太空，造福地球。”

据悉，收购完成后，Honeybee Robotics 将变成蓝色起源的全资子公司。该交易会由 Honeybee Robotics 的母公司 Ensign-Bickford Industries 和蓝色起源于今年 2 月完成，具体交易条款还未公开。

不过，蓝色起源称，其仍将保留 Honeybee Robotics 原本所运营的业务，且品牌、领导者、客户承诺、产品、服务及流程均不会发生显著变化。

长期以来，Honeybee Robotics 以研发用作各类太空任务的机器人系统而闻名，其中包括为火星任务、月球任务以及 NASA 蜻蜓号（Dragonfly）任务而研发的样本收集系统。

图 | 蜻蜓号（Dragonfly）（来源：NASA）

而 Honeybee Robotics 在行星机器人和机械装置、钻头、电机、执行器、驱动电子设备和专门的空间机制方面所拥有的丰富经验，将与蓝色起源希望太空飞行成为常规的系统能力目标以及开放空间资源以造福地球的愿景相辅相成。

蓝色起源的高级开发项目高级副总裁布伦特·舍伍德（Brent Sherwood）在声明中表示，“我们非常高兴 Honeybee Robotics 加入我们的团队，我们重视公司的品牌、人才、独特的专业知识和产品线。通过共同努力，我们将使大胆的创新想法成为可能。”

1983 年，Honeybee Robotics 在美国纽约市成立，并于 1986 年开始接触 NASA 的项目。

前不久，Honeybee Robotics 和创新太阳能公司 mPower Technology 还被选中为 NASA 提供创新的月球充电解决方案。

自成立以来，Honeybee Robotics 已向 NASA、美国国防部以及学术界和工业界的机构交付了 1000 多个先进项目，其中包括航天器、行星探索、国防机器人、医疗设备、采矿、石油、天然气以及公用事业基础设施等领域。

现在，该公司所开发的机器人系统正在太空中的商业运载火箭和卫星上运行，并在月球、火星和泰坦星（Titan）等行星上进行创新工作。

2017 年，高科技企业 Ensign-Bickford Industries（以下简称 EBI）收购了 Honeybee。这之后，HoneyBee Robotics 变成完全由 EBI 控制的子公司，其业务范围和 EBI 名下从事航空航天与国防业务的子公司 Ensign-Bickford Aerospace & Defense （以下简称“EBAD”）形成互补，相得益彰。

Honeybee Robotics 的总裁基尔·戴维斯（Kiel Davis）认为，“HoneyBee 拥有一系列新的航天器运动控制和机器人产品上市，EBI 有经验和资源帮助我们扩大和优化生产运营，以便更好地满足客户的需求。”

在业务上，EBAD 和 HoneyBee Robotics 为更好地满足市场需求而展开紧密合作，致力于开创先进和创新的模式，给航天器和机器人市场上带来全新高效的解决方案。

图 | 基尔·戴维斯（Kiel Davis）（来源：Honeybee Robotics ）

据了解，EBAD 是运载火箭、人造卫星、航天器、导弹以及士兵作战系统等产品线的重要供应方。

EBAD 的总裁布伦丹·沃尔什（Brendan Walsh）表示，“HoneyBee Robotics 已经为高增长的卫星和太空探索市场做出了巨大的贡献，它的能力是 EBI 很好的补充，并将为我们提供机会，去扩大许多核心客户的产品，同时也将我们的业务拓展到新兴的增长市场。”

2019 年，EBI 又将 HoneyBee Robotics 与航天级机械制造商 Avior Controls 合并，其 Avior 产品线为航天和航空航天环境提供了一整套高性能、高可靠性的运动控制组件。

除了 Avior 系列运动控制组件外，Honeybee Robotics 在过去多年中开发的一些核心技术也在业内占据领导地位。

首先是该公司的电力传输技术，不仅允许电力或控制信号通过路由接口可靠地传输，而且设备可以作为独立组件提供，也可以与其他组件专门集成，以最小化质量或体积。

其次，Honeybee Robotics 专门设计的 P-35 旋转执行器优于市场上的其他同类产品，相对于给定的负载能力来说，更小、更轻且具有更高的刚度。

图 | 光学编码器（来源：Honeybee Robotics）

值得一提的是，在系统的传感方面，Honeybee Robotics 的高分辨率光学编码器达到了市场上其他公司无法提供的性能水平。该组件最初设计用于微型卫星姿态控制应用，并使用经过 NASA EEE-INST-002 1 级筛选的部件，可在零下 40 摄氏度到 60 摄氏度之间工作。

戴维斯称，“此次加入蓝色起源，是我们向前迈出的重要一步。我们期待借由蓝色起源进一步扩大公司的能力，以应对下一代空间运输、空间移动、空间目的地以及行星科学和探索领域中令人兴奋的挑战。”